Koji későn, tinédzserként kezdte el a kerékpározást elsősorban bátyja rábeszélésére. Hamar ráérzett a sport ízére, és nem sokkal később már együtt tekert testvérével Franciaországban, olyan csapatoknál mint a Bridgestone Anchor és a Mietan Hompo. Ha járna világbajnoki cím a legbátrabb, legagresszívebb versenyzési stílusért, azt Koji már biztosan sokszor elnyerte volna.

A folyamatos támadás, szökés a japán versenyző legfőbb stílusjegyévé vált az évek alatt. „Talán nem mindig ez a legjobb megoldás, de ilyen a stílusom, és szeretek így versenyezni." - nyilatkozta erről Koji. Sajátos stílusával néhány igen szép sikert is aratott, talán legemlékezetesebb ezek közül a 2005-ös Tour de Langkawi maláj kerékpárverseny sárga trikójának megszerzése volt. „Talán ez volt egész pályafutásom legjobb pillanata. De az az év is remek volt, amikor a csapat megnyerte a Tour du Limousin-t. Nagyon jó volt látni, hogy végre sikerült a csapatot olyan szintre felhozni, hogy egy ilyen jelentős UCI versenyen nyerni tudtunk."

Koji kissé vonakodva, az utolsó pillanatban döntött a visszavonulásáról. „Csak egy hete döntöttem el. Igazából nem akartam még abbahagyni a versenyzést, de azt gondolom, jobb lesz ez így. Míg a korábbi években szezonról szezonra javultam, az utolsó két évben már semmit nem tudtam fejlődni. Ez nagyon elkeserített. De a csapatunkban sok a tehetséges fiatal versenyző, akikkel még nagyobbak és sikeresebbek lehetnek a jövőben."

Koji még hozzátette, nem szeretné végleg elhagyni csapatát, a jövőben talán a PR területén fog velük dolgozni. Emellett rajthoz áll majd jótékonysági versenyeken és szívesen szerepet vállalna egy japán kerékpáros iskolában is.

Forrás: http://www.cyclingnews.com/
Képek: http://www.cyclingwebsite.net/;  www.dailypeloton.com